Mořský koník není jen exotická zvířecí postavička, kterou vidíte na obrázcích v akváriích. Je to klíčový zdroj přírodního kolagenu, který se používá v kosmetice i výživových doplňcích. Ale kde vlastně tyto malé, pomalé, ale neuvěřitelně odolné tvory žijí? A proč je jejich kolagen tak cenný?

Mořský koník žije v teplých a mírných mořích po celém světě

Mořský koník (Hippocampus) se vyskytuje především v teplých, mělkých vodách tropických a subtropických oblastí. Největší populace se nachází v Indo-Pacifiku - od pobřeží Jižní Číny přes Filipíny, Indonésii a Austrálii až po pobřeží Jižní Afriky. V těchto oblastech najdete mořské koníky mezi korálovými útesy, v mořských trávách a u kořenů mangrovových stromů. Tyto prostředí jim poskytují skrýše, potravu a ideální podmínky pro rozmnožování.

Ve Středozemním moři, například u pobřeží Řecka nebo Itálie, žijí také některé druhy, ale jejich počet je v posledních letech dramaticky klesající. V Atlantiku se vyskytují v oblastech Karibiku a na východním pobřeží USA, ale i tam jsou ohroženy.

Mořský koník nemůže plavat jako ryba. Používá svůj ocas k přichycení ke kmenům trávy nebo korálovým větvím. Díky tomu se zdržuje tam, kde je potrava bohatá - v mělkých, klidných vodách s dostatkem planktonu a drobných korýšů. To je důvod, proč nežije v otevřeném oceánu nebo v hlubokých vodách. Potřebuje stabilitu, kde se může přichytit a nechat se unášet proudem, nebo se pomalu plazit po dně.

Proč je mořský koník důležitý pro výrobu kolagenu?

Kolagen z mořského koníka se liší od kolagenu z hovězí nebo prasné kůže. Je to tzv. mořský kolagen typu I, který má nižší molekulární hmotnost a je proto lépe vstřebatelný lidským tělem. Studie z Institutu pro mořskou biologii v Tokiu ukázaly, že kolagen z mořských organismů, včetně mořských koníků, má vysokou koncentraci aminokyselin jako je hydroxyprolin a glycin - přesně těch, které tělo potřebuje k obnově pleti, kloubů a vlasů.

Mořský koník je také jedním z mála živočichů, kde se kolagen nachází nejen v kůži, ale i v celém těle - v kostech, ocasu a dokonce v ploutvích. To znamená, že při výrobě extraktu se využívá téměř celé tělo zvířete, což zvyšuje účinnost produktu. V Japonsku a Číně se tento kolagen používá už tisíce let v tradiční medicíně pro zlepšení elasticity pleti a snížení zánětů.

Je výroba kolagenu z mořských koníků etická?

Ne. A to je důvod, proč se v Evropě a Spojených státech výroba kolagenu z mořských koníků téměř nevyskytuje. Mořský koník je na seznamu ohrožených druhů podle IUCN - Mezinárodní unie pro ochranu přírody. Odhaduje se, že každý rok je do obchodu zachyceno 20 až 30 milionů mořských koníků, většinou pro tradiční čínskou medicínu, akváriový obchod nebo jako surovinu pro kosmetiku.

Je důležité rozlišovat mezi tím, co je technicky možné, a tím, co je zodpovědné. Mnoho výrobců kolagenu dnes používá alternativní zdroje - například kolagen z rybí kůže, který je stejně účinný a neohrožuje životní prostředí. Některé společnosti vyrábějí kolagen i pomocí fermentace v laboratoři, což je nejčistší a nejúčinnější metoda.

Je-li produkt označen jako „kolagen z mořského koníka“, je velmi pravděpodobné, že pochází z neudržitelného lovu. Pokud chcete podporovat udržitelnou péči o pleť, vybírejte produkty, které uvádějí přesný zdroj kolagenu - a pokud je to rybí kůže, měla by být z certifikovaných, udržitelně lovených populací.

Co se děje s mořskými koníky v přírodě?

Mořský koník je citlivý na změny životního prostředí. Znečištění vod, ničení mangrovových lesů a korálových útesů, přímočarý lov a změna klimatu mu hrozí výměnou domova. V některých oblastech, jako je východní Austrálie, byly vytvořeny ochranné zóny, kde je lovení zakázáno. V Indonésii se zavádějí programy chovu v zajetí, které by měly snížit tlak na divoké populace.

Mořský koník je jedním z mála zvířat, kde samci nosí mláďata. Těhotenství trvá 10-25 dní, podle druhu. Po porodu se samci nezajímají o mláďata, která se musí vyrovnat s plaváním a hledáním potravy sami. To znamená, že při ztrátě prostředí nebo při přílišném lovu se populace neobnoví rychle.

Mořský kolagen - je to skutečně to nejlepší?

Mořský kolagen z mořského koníka není nejlepší. Je to jen jeden z mnoha zdrojů. Kolagen z rybí kůže - například z lososa nebo pstruha - má podobné vlastnosti, ale je mnohem lépe dostupný a neohrožuje životní prostředí. Výzkum z Univerzity v Bologni ukázal, že kolagen z lososové kůže je o 30 % lépe vstřebatelný než kolagen z hovězí kůže a má stejnou účinnost jako kolagen z mořského koníka.

Nejnovější trendy v kosmetice vedou k výrobě kolagenu pomocí biotechnologické fermentace. Tento kolagen je identický s lidským kolagenem typu I, vyrábí se bez použití žádných živočišných surovin a je úplně bezpečný pro vegetariány i alergiky. Některé evropské značky, jako například Švýcarská L’Oréal nebo německá Dr. Hauschka, již tento typ kolagenu používají ve svých produktech.

Mořský koník je fascinující tvor. Ale jeho hodnota by neměla být měřena jen tím, kolik kolagenu z něj lze vytáhnout. Jeho hodnota je v tom, že je součástí komplexního mořského ekosystému, který udržuje život na Zemi.

Co si vybrat místo kolagenu z mořského koníka?

Chcete-li mít kvalitní kolagen, který opravdu funguje, a zároveň chránit přírodu, zvažte tyto možnosti:

• Rybí kolagen - nejčastější a nejúčinnější alternativa. Hledáte produkt s označením „hydrolyzovaný kolagen z lososa nebo pstruha“.
• Biotechnologický kolagen - vyráběný v laboratoři. Není žádný živočich zabit. Je to nejčistší forma.
• Kolagen z kuřecího nebo hovězího vývaru - pokud preferujete přírodní zdroje, vývar z kostí je skvělá volba. Obsahuje kolagen, ale je méně koncentrovaný.

Pokud vidíte na obalu „kolagen z mořského koníka“, dejte si pozor. Tento produkt je buď velmi drahý, nebo má neetický původ. Většina výrobců, kteří ho používají, neuvádí, odkud ho získali. A to je červená vlajka.

Mořský koník a lidská zodpovědnost

Mořský koník není výrobek. Je to živý tvor, který existuje už 40 milionů let. Změnil se, přizpůsobil se, přežil. A dnes je ohrožený kvůli našemu chápání přírody jako zdroje surovin, nikoli jako systému, který potřebujeme chránit.

Když kupujete kolagen, nekupujete jen složku pro pleť. Kupujete příspěvek k celému systému - k rybám, korálům, trávám a mořským koníkům, kteří žijí mezi nimi. A když si vyberete udržitelný zdroj, děláte víc než jen omlazujete pokožku. Děláte víc: chráníte oceán.